Torres del Paine es una experiencia sensorial que podrás recordar desde distintos momentos. Tal vez, luego de que hayas experimentado la Patagonia, vendrán a tu mente pinceladas de los colores del amanecer que te dieron la bienvenida a un nuevo día, tal vez el sonido del río acompañando tu caminata o incluso el sabor del mate en una helada jornada.
Si en algo coinciden todos quienes han experimentado la Patagonia, el mate es un rito ineludible al visitar esta tierra, es una ceremonia informal de camaradería, unión y pausa. Una invitación a conectar con una de las tradiciones más clásicas de Latinoamérica y también en la región de Magallanes.
En el siguiente blog haremos un recorrido por esta inalienable tradición local, un brebaje que se ha transformado en una carta de presentación, un rito que deberás probar para sentirte parte de la Patagonia.
Si no estás familiarizado con el mate, probablemente te llame la atención que al llegar a la región muchas personas porten en uno de sus brazos un termo con agua caliente y en su mano empuñen un tazón con forma de calabaza del que se asoma una pequeña bombilla plateada.
Estos elementos son parte de la tradición local y se han extendido en diversos países de Latinoamérica. Ayudan a enfrentar el frío, calman la mente atribulada por la jornada e incluso generan espacios para compartir con otros.
El mate puede encontrar su símil con el té de los ingleses, el café de los italianos o la ceremonia del té en Japón; no es simplemente un brebaje que ayuda a calentar el cuerpo y darle fuerza a la mente para continuar la jornada; es un ritual social que invita a compartir, conversar o simplemente estar.
Esta bebida funciona a través del desprendimiento de los sabores de la yerbaen su combinación con el agua caliente. Esta infusión es posible gracias a componentes tales como hojas secas de Ilex paraguariensis, menta, poleo, manzanilla, anís verde y boldo. Dependerá del gusto de cada persona qué combinación se ajusta más a su paladar.
Su sabor, mezclado con el calor del agua, puede ser una experiencia desconcertante en un primer instante; el amargor despierta a los menos cautos, pero es una experiencia que no puedes dejar pasar.
Como cada tradición, esta puede ir adaptándose a los ritos de cada región, por lo que en la Patagonia, el beber el mate es un rito que comparte reglas inamovibles, pero que además ha incluido varias de su propia cosecha, instrucciones que han levantado pastores, ganaderos y baqueanos que han vivido por generaciones en la zona.
Todo parte con el cebador. Este rol, determinado netamente por la iniciativa de quien decida que es momento para compartir un mate, tendrá la labor de preparar cada uno de los utensilios y elementos que permiten disfrutar de esta bebida.
El cebador deberá hervir el agua y chequear que la temperatura esté a un punto idóneo. Si está muy caliente, podría amargar el mate más de la cuenta. Lo ideal es a una temperatura de 70° C, si el día está muy helado, se recomienda a 80° C.
Para el paso siguiente, el cebador deberá colmar el mate con la yerba; la bombilla debe estar en su lugar. Luego se vierte el agua caliente. El cebador da el primer sorbo, comprueba que el mate esté bien preparado y lo extiende con la bombilla apuntando a quien desea ofrecerle, idealmente a quien esté más próximo a él o a algún no iniciado que desee comenzar este camino.
Luego el mate comienza su recorrido por todos los presentes. Solamente se acepta. No se agradece. Solamente di las gracias cuando ya no desees más.
A medida que avanza el mate, cada uno de los integrantes bebe de la misma bombilla; si el agua se ha acabado, se devuelve al cebador. La comunión a través del mate termina cuando la última persona desiste de seguir tomando.
Como cada casa, el mate tiene sus reglas. Romperlas es una falta de respeto a los presentes y a la institución que representa este brebaje amargo y convocador. Por eso, al entrar a este círculo de confianza, “donde fueres, haz lo que vieres”.
¿Le puedo echar azúcar al mate?
Aunque existen personas que, sin inmutarse, lo hacen, en la Patagonia jamás se atreverían a neutralizar el amargo sabor del mate con azúcar y mucho menos con stevia. El mate debe despertarte de golpe con su sabor, debe reactivar tu cuerpo a través de tus papilas.
¿Puedo revolver el mate con la bombilla?
Este es un no rotundo. Mover la bombilla puede bloquear con la yerba los pequeños orificios con los que se extrae el agua hacia el tubo, arruina la infusión y además provocará las miradas perplejas de quienes estén a tu alrededor.
¿Quién define a quién le toca tomar?
El cebador aquí es el guía de esta excursión. Él rellena el mate cada vez que le falte el agua y define quién proseguirá después de él dar el primer sorbo. Luego la calabaza pasará a la persona más cercana en un recorrido circular. Respetar la ronda es fundamental.
¿Se puede tomar rápido como un espresso?
En la Patagonia solemos decir que quien se apura pierde el tiempo. En el mate es igual. Esta tradición invita a reunirse, conversar, contemplar y, por sobre todo, a la comunión de los presentes en el mate. Respetar el sabor, seguir las reglas y construir momentos.
En todos lados. Y cuando decimos en todos lados es en todos lados.
Cuando vayas a nuestro Centro de Excursiones, a programar o confirmar tu itinerario, probablemente nuestros guías estén agregando una pizca de sabor a su jornada con un mate recién servido.
Si vas a nuestra pesebrera, ya sea para una cabalgata o vivir la experiencia baqueana, nuestros baqueanos te estarán esperando con un mate recién servido. El que definitivamente irá acompañado de historias y bromas por parte de estos alegres embajadores de la tradición patagónica.
También podrás comprar un mate o bombilla en nuestro Centro de Bienvenida, con el que podrás estar listo para llevar esta tradición a tu hogar.
Si pensabas que solamente podías tomar el mate, podrías pensarlo de nuevo, ya que nuestros expertos gastronómicos en el Restaurante Coirón han desarrollado un helado con sabor a mate. Así es, este noble sabor que ha encantado a generaciones es parte de los sabores que acompañan los dulces postres de nuestro restaurante.
Por lo que el mate siempre estará presente. Solamente es cosa de buscarlo.
Si deseas conocer más sobre las tradiciones baqueanas y las actividades culturales que nutren el relato de la región, puedes sumarte a nuestras excursiones inmersivas, que te llevarán a conocer las labores que realizamos para cuidar a los caballos de la reserva o cómo transformamos residuos en abono para nutrir la tierra.
Vive la Patagonia un sorbo a la vez y únete a una experiencia única en la vida. Las maravillas naturales de Torres del Paine te están esperando.