En 1879, la escritora escocesa Lady Florence Dixie recorrió a caballo la Patagonia austral y contempló por primera vez las cumbres que llamó “Agujas de Cleopatra”. Su experiencia, publicada un año más tarde, ayudó a dar a conocer internacionalmente el paisaje que hoy forma parte del Parque Nacional Torres del Paine.
Mucho antes de que Torres del Paine se convirtiera en uno de los destinos naturales más reconocidos del mundo, tres cumbres rojizas aparecieron ante una joven viajera británica que avanzaba a caballo por la Patagonia.
Su nombre era Lady Florence Dixie. La escena que encontró al final de aquella travesía quedaría registrada en un libro y convertiría a la Laguna Azul en parte de una de las primeras historias internacionales sobre las Torres del Paine.
Nacida en Escocia en 1855, Florence Dixie llevó una vida poco habitual para una mujer de la aristocracia victoriana. Fue escritora, periodista y defensora de una mayor participación femenina en la sociedad, además de una viajera atraída por los lugares alejados de las rutas conocidas.
A fines de 1878 decidió dejar temporalmente la vida social británica y viajar hacia la Patagonia. La acompañaban su esposo, dos de sus hermanos y el escritor Julius Beerbohm. Después de llegar a Punta Arenas, el grupo reunió caballos, provisiones y guías para internarse durante varias semanas en el extremo austral.
La expedición avanzó por pampas, ríos y bosques, siguiendo rutas conocidas por quienes habitaban y recorrían el territorio. Para Dixie, la Patagonia representaba aquello que había ido a buscar: distancia, libertad y un paisaje completamente diferente.
Foto: BBC News
Mientras se aproximaban a la cordillera, tres grandes cumbres comenzaron a destacar sobre el horizonte. Su forma le recordó a Florence Dixie los obeliscos egipcios conocidos en Europa como Cleopatra’s Needles, por lo que comenzó a referirse a ellas como las “Agujas de Cleopatra”.
Decidida a acercarse, emprendió una excursión junto con algunos integrantes del grupo y uno de sus guías. Después de atravesar bosques, sectores pantanosos y un río, llegaron hasta las orillas de un lago de aguas intensamente azules.
Al otro lado se levantaban las tres cumbres, acompañadas por montañas y glaciares que se reflejaban sobre la superficie. En su libro Across Patagonia, Dixie recordó que el grupo permaneció en silencio, cautivados por el paisaje.
Aquellas cumbres eran las actualmente nombradas Torres del Paine. En su libro, publicado en Londres en 1880, Dixie las describió como tres picos rojizos que emergían entre los glaciares de la cordillera.
El lago que Florence Dixie describió en su relato es la Laguna Azul, ubicada en el sector este del Parque Nacional Torres del Paine. Desde sus orillas se obtiene una perspectiva abierta del macizo, con las Torres elevándose a la distancia sobre la pampa.
La publicación de su libro llevó esta imagen hasta lectores que probablemente nunca habían visto ni oído hablar de aquellas montañas. El relato es considerado la primera descripción de las Torres del Paine difundida internacionalmente, varias décadas antes de la creación del parque nacional.
La importancia de Dixie no radica en haber “descubierto” un territorio que, mucho antes de su llegada, ya formaba parte de la historia de los pueblos originarios de Torres del Paine. Su legado está en haber dejado uno de los primeros testimonios de viaje que acercaron este paisaje a lectores de otras partes del mundo.
Laguna Azul es, por tanto, mucho más que un mirador. Es el escenario desde donde una imagen de las Torres comenzó a viajar por el mundo.
Casi un siglo y medio después, las mismas cumbres continúan atrayendo a miles viajeros de distintos países. Sin embargo, la manera de aproximarnos al territorio ha cambiado.
El viaje de Dixie estuvo marcado por las prácticas y la mirada europea propias del siglo XIX, incluida la caza de animales durante la expedición. Hoy, esas especies forman parte de un ecosistema que necesita ser observado y protegido.
Recorrer los senderos establecidos, mantener distancia de la fauna y reducir el impacto de cada visita forman parte de una manera más consciente de conocer la Patagonia. La historia de Florence Dixie permite así conectar dos épocas: aquella en que las primeras narraciones de viaje llevaron las Torres hasta lectores internacionales y la actualidad, en la que el desafío es conservar este paisaje para las próximas generaciones.
Los huéspedes de Hotel Las Torres pueden descubrir diferentes sectores del Parque Nacional Torres del Paine mediante excursiones guiadas de día completo y medio día.
Una de ellas es el Tour Laguna Azul, una excursión de medio día que combina un recorrido en van con una caminata por las orillas de la laguna. Desde allí es posible contemplar las cumbres de granito desde una perspectiva diferente, conocer la historia de Lady Florence Dixie y visitar otros atractivos del sector, como la Cascada Paine.
Conoce las excursiones disponibles en Las Torres Patagonia y descubre los paisajes, la naturaleza y las historias que forman parte de este extraordinario territorio.